Veel slachtoffers bij strijd om Arghandab

Bij gevechten in het district Arghandab in de zuidelijke provincie Kandahar zijn een burger, twee Afghaanse militairen en ruim 50 Taliban om het leven gekomen.

Generaal Mohammad Zahir Azimi, woordvoerder van het Afghaanse ministerie van Defensie, zei dat er bij de operatie om de Taliban te verdrijven uit het district twee Afghaanse militairen waren omgekomen.

De gouverneur van de provincie Kandahar, Asadullah Khalid, zei dat er een burger was omgekomen door geweervuur en dat er honderden opstandelingen werden gedood of gewond.

Een deel van het district werd zondag door Taliban ingenomen. Vrijdag hadden de opstandelingen ruim 1.000 gevangenen bevrijd uit de gevangenis van Kandahar.

Het is nog steeds niet helemaal duidelijk of er ontsnapte gevangenen betrokken waren bij de bezetting van 8 dorpen in Arghandab door militanten.

Volgens een zegsman van de NAVO hebben de Afghaanse autoriteiten de kracht van de opstandelingen overdreven. Afghaanse functionarissen hadden gemeld dat er tien dorpen door ongeveer 500 opstandelingen waren bezet.

De NAVO zette 600 Britse en Canadese soldaten in om de Afghaanse veiligheidsdiensten te ondersteunen, die zelf 1.000 man versterkingen hadden overgevlogen vanuit de hoofdstad Kabul.

NAVO-woordvoerder Mark Laity zei dat er aan de kant van de NAVO geen gewonden waren gevallen en dat de situatie donderdagavond rustig was maar dat militaire operaties in het district nog voortduren.

Taliban-strijders kunnen in het holst van de nacht richting het noorden zijn gegaan om te ontsnappen.

Tegenstrijdigheden
De NAVO en Afghaanse functionarissen geven verschillende aanduidingen aan de gebeurtenissen. Een paar citaten uit de internationale pers:

“Nato offered a strikingly different picture of the situation to that of Afghan officials, saying that a patrol through the province had met no resistance.”(Allauddin Khan/AP)

“While Nato said there had been relatively little fighting, Afghan military officials said 56 militants had been killed.” (Humayoun Shiab/EPA)