vrijdag 20 juni 2008
Vluchtelingen kunnen terugkeren naar Arghandab
“Er is geen sprake van een crisis,” zei ISAF-woordvoerder generaal Carlos Branco donderdag. “De strijdkrachten van het Afghaanse leger en de ISAF hebben het district Arghandab schoongeveegd en voor een veilige en stabiele omgeving gezorgd in de regio.”
De ISAF zegt dat er ongeveer 700 families uit Arghandab naar Kandahar zijn gevlucht. Wali Karzai, het hoofd van de provincieraad, sprak over 1.500 families die een veilig heenkomen hadden gezocht.
Kort na de eerste 24 uur van de Operatie Doar Bukhou (Turn Around) werd het district door Afghaanse en ISAF-commandanten weer veilig verklaard.
Slachtoffers
Een journalist van het persbureau Associated Press heeft foto’s gemaakt van de lijken van Taliban-slachtoffers. Daarop is te zien dat er niet veel van de lichamen is overgebleven.
De gouverneur van Kandahar gaf journalisten vrijdag een rondleiding over het slagveld. Hij zei dat op 10 plaatsen Taliban werden gedood. Verslaggevers zagen opgestapelde lijken liggen.
Over het aantal slachtoffers lopen de cijfers uiteen. De gouverneur van Kandahar, Asadullah Khalid, zei dat er meer dan 100 opstandelingen werden gedood. Eerder noemde het Afghaanse leger het getal 56.
Aan de kant van het Afghaanse leger vielen twee soldaten. Eerder was melding gemaakt van een burgerslachtoffer.
Kandahar-Stad
De ISAF zei verder dat het in de stad Kandahar “relatief rustig is en dat de stad stevig onder controle is van de Afghaanse regering en haar bevolking”.
Eveneens op donderdag verklaarde de ISAF-commandant van het Regionaal Commando Zuid, de Canadees Marc Lessard, dat “troepen van de Afghaanse veiligheidsdiensten en de ISAF verder gaan met het uitvoeren van zuiveringsacties en het beveiligen van het gebied.”
“Kandahar-Stad is relatief rustig en Afghaanse en ISAF-troepen patrouilleren in de straten en zetten controleposten op. Burgers zijn ongehinderd bezig met hun dagelijkse dingen,” aldus Lessard.
donderdag 19 juni 2008
Veel slachtoffers bij strijd om Arghandab
Generaal Mohammad Zahir Azimi, woordvoerder van het Afghaanse ministerie van Defensie, zei dat er bij de operatie om de Taliban te verdrijven uit het district twee Afghaanse militairen waren omgekomen.
De gouverneur van de provincie Kandahar, Asadullah Khalid, zei dat er een burger was omgekomen door geweervuur en dat er honderden opstandelingen werden gedood of gewond.
Een deel van het district werd zondag door Taliban ingenomen. Vrijdag hadden de opstandelingen ruim 1.000 gevangenen bevrijd uit de gevangenis van Kandahar.
Het is nog steeds niet helemaal duidelijk of er ontsnapte gevangenen betrokken waren bij de bezetting van 8 dorpen in Arghandab door militanten.
Volgens een zegsman van de NAVO hebben de Afghaanse autoriteiten de kracht van de opstandelingen overdreven. Afghaanse functionarissen hadden gemeld dat er tien dorpen door ongeveer 500 opstandelingen waren bezet.
De NAVO zette 600 Britse en Canadese soldaten in om de Afghaanse veiligheidsdiensten te ondersteunen, die zelf 1.000 man versterkingen hadden overgevlogen vanuit de hoofdstad Kabul.
NAVO-woordvoerder Mark Laity zei dat er aan de kant van de NAVO geen gewonden waren gevallen en dat de situatie donderdagavond rustig was maar dat militaire operaties in het district nog voortduren.
Taliban-strijders kunnen in het holst van de nacht richting het noorden zijn gegaan om te ontsnappen.
Tegenstrijdigheden
De NAVO en Afghaanse functionarissen geven verschillende aanduidingen aan de gebeurtenissen. Een paar citaten uit de internationale pers:
“Nato offered a strikingly different picture of the situation to that of Afghan officials, saying that a patrol through the province had met no resistance.”(Allauddin Khan/AP)
“While Nato said there had been relatively little fighting, Afghan military officials said 56 militants had been killed.” (Humayoun Shiab/EPA)
woensdag 18 juni 2008
Gezamenlijke Afghaans-buitenlandse troepenmacht opent aanval in Arghandab
Canadese soldaten zijn samen met hun Afghaanse collega’s het district binnengetrokken. Er zijn gevechten geleverd en er worden helikopters ingezet. Ook twee officieren van het Afghaanse leger vonden de dood.
De Taliban-strijders werden gedood bij bombardementen van gevechtsvliegtuigen van de NAVO. Afghanistan zet eenheden in van het leger, de politie en de grenspolitie. Er wordt ook nog steeds jacht gemaakt op de ontsnapte gedetineerden.
Kolonel Jamie Cade, plaatsvervangend commandant van de Task Force Kandahar die door Canada wordt geleid, zei “dat de stad Kandahar stevig onder controle is van de Afghaanse regering en haar bevolking”.
De ISAF verwacht de schoonmaakoperatie in de komende drie dagen te kunnen voltooien, en beweert dat er “extreem goed voor wordt gezorgd om slachtoffers onder de burgers te voorkomen in dit dichtbevolkte gebied”.
Volgens Afghaanse bronnen zitten er tussen de 300 en 400 Taliban verschanst in het strategisch gelegen gebied van waaruit volgens defensiedeskundigen de stad Kandahar gevaar kan lopen.
Het district ligt ongeveer 5 kilometer ten noorden van Kandahar-Stad en is een belangrijk landbouwgebied. Kandahar is de tweede grote stad van het land en de bakermat van de Taliban-beweging.
Er zijn berichten dat gevangenen die vrijdag uit het grootste huis van bewaring van de stad werden bevrijd zich hebben aangesloten bij hun geloofsgenoten in Arghandab.
Volgens bronnen in Kandahar hebben de Taliban in Arghandab bruggen vernield en mijnen gelegd om zich tegen het offensief van de gezamenlijke legermacht te weren.
In de regio Arghandab zijn verder veel boomgaarden en irrigatiekanalen die dekking kunnen bieden aan de rebellen. De vraag is wat ze er aan hebben.
In de stad Kandahar geld een avondklok. Mensen die de stad binnen willen komen kunnen worden gefouilleerd.
Vluchtelingen
Eerder werd gemeld dat er 4.000 mensen het gebied zijn ontvlucht. Bewoners zeiden dat de Taliban de bevolking maande zich aan te sluiten bij de rebellen of te vertrekken. Arme mensen konden niet weg en zijn naar de overkant van de rivier getrokken.
De situatie krijgt veel aandacht in de internationale media. De ontsnapping uit de Sarposa-gevangenis en de inname van dorpen in het district brengen de Afghaanse overheid opnieuw in verlegenheid na de aanval op de militaire parade in Kabul.
In het gewelddadige district Maiwand in Kandahar kwamen volgens Afghaanse zegslieden woensdag 12 Taliban om.
Bij twee verschillende incidenten vonden woensdag 6 militairen van de ISAF de dood. In het oosten kwamen eveneens vier Afghaanse veiligheidsmensen om.
dinsdag 17 juni 2008
Veel mensen ontvluchten gebieden in Arghandab
Volgens inwoners van Arghandab dwingen de Taliban de mensen om aan hun zijde te staan of te vertrekken. Er zijn tegenstrijdig berichten voor de burgers wat ze moeten doen. De NAVO en Afghaanse functionarissen geven verschillende aanwijzingen.
Helikopters van de NAVO hebben pamfletten uitgestrooid boven twee dorpen. Daarin wordt de bevolking gewaarschuwd voor een offensief tegen de opstandelingen die een deel van het district in handen hebben weten te krijgen.
De burgers worden in de NAVO-pamfletten opgeroepen om binnen te blijven. Maar het Afghaanse ministerie van Defensie riep ze juist op om te vertrekken.
Volgens de politie zijn meer dan 700 families gevlucht. Het zou daarbij gaan om ongeveer 4.000 mensen of meer.
Afghaanse functionarissen vertelden dat er 400 Taliban zitten. Maar de NAVO betwijfelt dit en zegt dat haar troepen geen tekenen waarnemen van een Taliban-offensief.
Het Amerikaanse leger vertelde dat soldaten vijf uur hadden gepatrouilleerd op de westoever van de Arghandab rivier, waar de Afghanen zeggen dat de militanten zich bevinden.
Maar er werd geen “contact” gemaakt met de opstandelingen. De troepen hadden ook geen vluchtende burgers waargenomen.
In Arghandab hebben Taliban bruggen opgeblazen en mijnen gelegd. Op wegen naar het gebied wierpen soldaten van de ISAF wegblokkades op.
Het leger van Afghanistan heeft honderden extra soldaten gestuurd. Canadese media melden dat ISAF-soldaten uit Canada zich ook gereedmaken voor de strijd. Het land leidt het Provinciaal Reconstructie Team in Kandahar.
Dinsdag werden er 300 troepenversterkingen van het Afghaanse leger naar kandahar gevlogen. Anderen waren maandag al gearriveerd.
“De Taliban zijn op de loop, ze kunnen niet te lang op een plaats blijven,” zei woordvoerder generaal Zahir Azimi van het Afghaanse ministerie van defensie tegen de BBC.
De Afghaanse politie maakte eerder al bekend dat er tientallen families uit vrees voor gevechten zijn gevlucht uit de dorpen Nghan en Char Kolba en naar de stad zijn vertrokken.
De Taliban hebben gedreigd om iedereen die met de NAVO of de troepen van de Afghaanse regering samenwerkt te doden.
Een man in Kandahar vertelde aan de BBC dat zijn familie gedwongen werd om te vluchten uit Arghandab.
“Toen de Taliban in het district kwamen vertelden ze aan mijn familie dat ze de kant van de Taliban konden kiezen of uit het gebied moesten vertrekken.”
Hij vertelde dat ze besloten te vertrekken en dat ze een tijdje in Kandahar met familie kunnen overleven.
De man zei dat Arghandab dicht bij Kandahar is, en dat er veel mensen ongerust zijn. “Het zijn niet alleen de mensen uit Arghandab die bezorgd zijn,” vertelde hij aan de Britse omroep.
De Taliban waren vorig jaar oktober ook al twee dagen in Arghandab, waarna ze weer werden verdreven. Dat is bekend.
De man vertelde verder dat de mensen die geld hebben naar Kandahar-Stad zijn gegaan. Sommige armen mensen kunnen niet komen. Zij zijn naar andere delen van het district Arghandab gevlucht.
De rivier snijdt het district in tweeën. De man vertelde dat de armere mensen naar de andere oever van de rivier zijn gevlucht. De Taliban bezetten het noordwestelijke deel.
Sarposa
Tot nu toe zitten er slechts een handvol ontsnapte gevangenen van Kandahar weer achter slot en grendel nadat ze afgelopen vrijdag bij een bestorming van de Sarposa-gevangenis door de Taliban waren bevrijd.
De ontsnapping van ongeveer 400 Taliban-strijders uit de gevangenis en de bezetting van dorpen in het district Arghandab worden met elkaar in verband gebracht.
Verslaggevers melden dat de laatste drie weken aanvallen van de militanten en militaire operaties van de Afghaanse en buitenlandse troepenmacht toenemen in het hele land.
maandag 16 juni 2008
Groot offensief van de Taliban in Arghandab in Kandahar
Ongeveer 500 Taliban zijn volgens Afghaanse functionarissen het district binnengevallen en hebben een achttal dorpen ingenomen. De Taliban maakten bekend dat ze door de bevolking hartelijk werden ontvangen.
Bewoners die het gebied hebben verlaten zeiden dat ze van de Taliban moesten vertrekken en dat de opstandelingen nu overal mijnen aan het planten zijn. De westover van de rivier de arghandab zou nu in handen zijn van de rebellen.
Een Taliban-woordvoerder beweerde zelfs dat zijn beweging door de dorpsoudsten en de bevolking was uitgenodigd om in het district te komen.
Volgens de ISAF zijn er momenteel meer Taliban in de regio actief door de uitbraak van vrijdag. Ongeveer 400 Taliban wisten die dag te ontsnappen uit de Sarposa-gevangenis in Kandahar nadat die was aangevallen door militanten.
De politie zegt dat er tientallen families uit vrees voor gevechten zijn gevlucht uit de dorpen Nghan en Char Kolba en naar de stad zijn vertrokken.
Het Afghaanse ministerie van Defensie heeft gemeld dat er meer eenheden naar het gebied worden gestuurd.
Arghandab is een onrustig district waar veel aanslagen worden gepleegd met onder meer bermbommen op Afghaanse en buitenlandse troepen.
Het Canadese leger, dat de ISAF-operaties leidt in het zuiden van Afghanistan en in Kandahar verklaarde dit weekeind nog niet te verwachten dat de ontsnapte gedetineerden een extra dreiging zouden vormen.
Volgens een consultant is het mogelijk dat de “gewone criminelen” die uit de gevangenis wisten te ontsnappen de Taliban in de toekomst uit dankbaarheid kunnen steunen.
Mullah Naqib
De inwoners van de dorpen ten noorden van Kandahar waren tot voor kort loyaal aan de regering van Afghanistan.
Maar na het overlijden van de invloedrijke stamoudste Mullah Naqib sloeg de stemming om ten gunste van de Taliban. Naqib was een bondgenoot van president Hamid Karzai.
Het district ligt ten noorden van Kandahar-Stad en de stad zou vanuit hier aangevallen kunnen worden.
Stamleider Haji Ikramullah Khan vertelde dat het gebied uitermate geschikt is voor een guerrillastrijd en dat de stad Kandahar kan worden bedreigd.
In de jaren tachtig lukte het de Russen die Afghanistan binnen waren gevallen nooit om Arghandab te bezetten.
In het district Arghandab is verschillende keren hevig strijd gevoerd. Eind vorig jaar deden de Taliban er ook al een inval en werden toen weer verdreven.
Het komt veelvuldig voor in het zuiden en westen van Afghanistan dat de Taliban een dorp of districtscentrum bezetten. Meestal worden ze dan weer gauw verdreven door versterkingen van het Afghaanse leger en buitenlandse troepen die worden gestuurd.
Het district Arghandab wordt doorsneden door de rivier met dezelfde naam. De oostelijke oever wordt gecontroleerd door de regering en de ISAF.
De westkant is nu ingenomen door de Taliban. Burgers die het gebied hebben verlaten zeggen dat de Taliban nu overal mijnen planten en tegen burgers hebben gezegd dat ze uit de omgeving moeten vertrekken.
Zie ook
Taliban verlaten Arghandab
Veel opstandelingen gedood bij gevechten in Kandahar